La Chiesa cattolica in Mozambico è in lutto per la morte del vescovo Osório Citora Afonso di Quelimane, trovato morto, ucciso a colpi d’arma da fuoco, nella sua residenza nelle prime ore del 6 giugno.

“Il suo corpo è stato ritrovato in un corridoio della residenza episcopale”, ha dichiarato l’organizzazione caritatevole pontificia Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACS) in un comunicato stampa del 6 giugno. “L’autore del crimine rimane ignoto”.

In una dichiarazione inviata ad ACS, l’arcivescovo Inácio Saúre di Nampula, presidente della conferenza episcopale del Mozambico, ha affermato che il prelato è stato trovato “senza vita e in circostanze misteriose che devono ancora essere chiarite”, e ha lanciato un appello alla “serenità di fede e alla solidarietà fraterna” di fronte a questo “triste evento”.La notizia ha lasciato la chiesa in Mozambico “sotto

In Spagna, nel primo giorno del suo viaggio apostolico in quel Paese , Papa Leone XIV “ha appreso con dolore del grave atto di violenza” che ha causato la morte del vescovo Citora Afonso, si legge in un comunicato diffuso dalla Sala Stampa della Santa Sede. Il Papa “si unisce in preghiera al popolo delle diocesi e del Mozambico in quest’ora di angoscia, affinché il Signore conceda loro consolazione, protegga ogni uomo e ogni donna nel suo amore e fermi la mano dei violenti”, si legge nel comunicato stampa.

Osorio Citora Afonso, 54 anni, era stato nominato anche amministratore apostolico dell’arcidiocesi di Beira, in sostituzione di mons. Claudio Dalla Zuanna, che si era dimesso il 10 aprile per motivi di salute.

L’omicidio del vescovo “aggiunge un’altra nube oscura sulla Chiesa in Mozambico”, ha affermato ACS, mentre il Paese è già alle prese con “la violenza terroristica nel nord del Paese, in particolare nella provincia di Cabo Delgado”.

Secondo quanto riportato da CISA News Africa, l’omicidio ha posto “fine bruscamente alla vita e al ministero di uno dei leader ecclesiastici più promettenti del Mozambico”.

L’attacco arriva solo un mese dopo che una chiesa cattolica nel nord del Mozambico è stata presa di mira dal gruppo dello Stato Islamico, che dal 2017 ha compiuto attacchi contro cristiani e musulmani nel paese. Il 30 aprile, degli estremisti hanno attaccato la storica chiesa di San Luigi Maria Grignon de Montfort a Meza, una città situata nella provincia settentrionale di Cabo Delgado. Ad aprile, la Commissione statunitense per la libertà religiosa internazionale ha dichiarato che lo Stato Islamico del Mozambico “ha condotto una campagna di violenza sistematica contro le comunità cristiane e musulmane” a partire dal 2017.

Negli ultimi due anni, ha affermato la commissione, i suoi attacchi si sono concentrati sulle aree a maggioranza cristiana nella provincia di Cabo Delgado, tra cui l’incendio di 18 chiese in villaggi del distretto di Chiúre nel 2024 e la decapitazione di sei cristiani ad Ancuabe, lo stesso distretto in cui si trovava la chiesa recentemente distrutta. Nella diocesi di Pemba, i ripetuti attacchi contro parrocchie e chiese a Cabo Delgado hanno contribuito a un più ampio schema di distruzione organizzata delle infrastrutture religiose cattoliche, costringendo intere parrocchie cattoliche alla fuga”, ha affermato la commissione.

Nelle ultime settimane, il Mozambico è stato scosso da uccisioni di politici membri dell’opposizione. Mentre il governo ha definito gli incidenti casi isolati, l’opposizione e la società civile mettono in guardia contro un modello di assassinio a sfondo politico, come riportato dall’emittente tedesca Deutsche Welle.

“Il Mozambico rimane un Paese prioritario per ACS”, ha affermato l’organizzazione, che “ha sostenuto la Chiesa locale a molti livelli, non solo attraverso aiuti umanitari, ma anche promuovendo il sostegno psicosociale e la ricostruzione delle infrastrutture”.

Negli ultimi due anni, ha affermato la commissione, gli attacchi dell’Isis si sono concentrati sulle aree a maggioranza cristiana nella provincia di Cabo Delgado, tra cui l’incendio di 18 chiese in villaggi del distretto di Chiúre nel 2024 e la decapitazione di sei cristiani ad Ancuabe, lo stesso distretto in cui si trovava la chiesa recentemente distrutta. Nella diocesi di Pemba, i ripetuti attacchi contro parrocchie e chiese a Cabo Delgado hanno contribuito a un più ampio schema di distruzione organizzata delle infrastrutture religiose cattoliche, costringendo intere parrocchie cattoliche alla fuga”, ha affermato la commissione.

Articolo apparso nel National Catholic Reporter 8/06/2026